സി.വി. സാമുവല്‍, ഡിട്രോയിറ്റ്, മിഷിഗണ്‍

ശാന്തമായ ഒരു നവംബര്‍ പ്രഭാതത്തില്‍ എന്റെ മകന്‍ ഷിബു എന്നോട് ചോദിച്ചു: ‘നിങ്ങള്‍ വളര്‍ന്നപ്പോള്‍ ഏറ്റെടുത്തിരുന്ന ഫാഷനുകള്‍ ഏതൊക്കെയാണ്?’ അതൊരു ലളിതമായ ചോദ്യമായിരുന്നെങ്കിലും എന്നില്‍ അത് ആഴത്തിലുള്ള ചിന്തയ്ക്ക് തിരികൊളുത്തി. ‘ഫാഷന്‍’ എന്ന ആ ചെറിയ വാക്ക് നമ്മള്‍ സാധാരണയായി ഉപയോഗിക്കുന്നതാണ്, എന്നാല്‍ അതിന്റെ യഥാര്‍ത്ഥ അര്‍ത്ഥമെന്താണെന്ന് നമ്മള്‍ വിരളമായി മാത്രമേ ചിന്തിക്കാറുള്ളൂ.
ഓക്‌സ്‌ഫോര്‍ഡ് ലാംഗ്വേജ് നിഘണ്ടു പ്രകാരം, ഒരു ഫാഷന്‍ (ളമറ) എന്നാല്‍ ഒരു കാര്യത്തോടുള്ള താല്‍ക്കാലികവും പലപ്പോഴും തീവ്രവുമായ ഒരാവേശം, അത് അതിവേഗം പടരുകയും അതേ വേഗത്തില്‍ തന്നെ മങ്ങിപ്പോവുകയും ചെയ്യുന്നു. പുതിയ ഫാഷനുകള്‍ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു, തിളങ്ങുന്നു, അപ്രത്യക്ഷമാകുന്നു. ഫാഷനുകളെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചപ്പോള്‍ സ്വാഭാവികമായും എന്റെ മനസ്സ് അന്നത്തെയും ഇന്നത്തെയും കാര്യങ്ങളിലേക്കും, അവയ്ക്കിടയിലുള്ള നീണ്ട യാത്രയിലേക്കും പോയി.
‘അന്നത്തെയും ഇന്നത്തെയും’ യഥാര്‍ത്ഥ അര്‍ത്ഥം
വര്‍ഷങ്ങളായി, ജീവിതം എങ്ങനെ വിവിധ കാലഘട്ടങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് എനിക്കൊരു ബോധ്യമുണ്ട്. ‘അന്നത്തെയും ഇന്നത്തെയും’ എന്ന പ്രയോഗം ഓര്‍മ്മയെ ഇന്നത്തെ നിമിഷവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരുതരം പാലമാണ്. പഴയ കഥകള്‍ പതിയെ തിരിച്ചെത്തി നമ്മള്‍ ആരായിരുന്നു എന്നും, എത്ര ദൂരം സഞ്ചരിച്ചു എന്നും ഓര്‍മ്മിപ്പിക്കുന്ന മൃദലമായ ഒരിടമാണത്. ഷിബുവിന്റെ ചോദ്യം എന്നെ പതിറ്റാണ്ടുകള്‍ക്ക് പിന്നിലേക്ക്, ഇന്ത്യയിലെ കേരളത്തിലുള്ള എന്റെ യുവത്വത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. അക്കാലത്ത് ജീവിതം കൂടുതല്‍ ലളിതമായിരുന്നു, കൈവശമുള്ള വസ്തുക്കള്‍ കുറവായിരുന്നു, സന്തോഷങ്ങള്‍ ചെറുതായിരുന്നെങ്കിലും അവ വലുതായി അനുഭവപ്പെട്ടു.
ലളിതമായ കാലത്തെ ലളിതമായ ഫാഷനുകള്‍
അന്ന് നമ്മള്‍ ‘ഫാഷന്‍’ എന്ന വാക്ക് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നില്ലെങ്കിലും, തീര്‍ച്ചയായും നമുക്കവ ഉണ്ടായിരുന്നു. നമ്മുടെ ദിനങ്ങള്‍ക്ക് നിറം നല്‍കിയിരുന്ന ചെറിയ ട്രെന്‍ഡുകളും ക്ഷണികമായ സന്തോഷങ്ങളുമായിരുന്നു അവ.
സ്റ്റാമ്പ് ശേഖരണം:
ഒരു സ്‌കൂള്‍ കുട്ടിയായിരിക്കുമ്പോള്‍ എന്റെ ആദ്യത്തെ ഫാഷനുകളില്‍ ഒന്ന് തപാല്‍ സ്റ്റാമ്പുകള്‍, പ്രധാനമായും ഇന്ത്യന്‍ സ്റ്റാമ്പുകള്‍ ശേഖരിക്കുന്നതായിരുന്നു. പുതിയ ലക്കങ്ങള്‍ അപൂര്‍വ്വമായിരുന്നു, അവ വാങ്ങുക പലപ്പോഴും അസാധ്യവുമായിരുന്നു. ഒരു വിദേശ സ്റ്റാമ്പ് എന്നത് കൈയെത്താത്ത ഒരു നിധിയായിരുന്നു. ഇന്നത്തെ കുട്ടികള്‍ സ്‌പോര്‍ട്‌സ് കാര്‍ഡുകള്‍ കൈമാറ്റം ചെയ്യുന്നതുപോലെ ഞാനും എന്റെ കൂട്ടുകാരും സ്റ്റാമ്പുകള്‍ കൈമാറി. എന്റെ ചെറിയ തപാല്‍ സ്റ്റാമ്പ് ആല്‍ബം അത്ഭുതങ്ങളുടെ ഒരു നിധിപ്പെട്ടി പോലെ തോന്നി. ഇപ്പോള്‍ തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോള്‍ അത് കുട്ടിക്കളിയായി തോന്നാം, എങ്കിലും അത് നല്‍കിയ സന്തോഷം യാഥാര്‍ത്ഥ്യവും അവിസ്മരണീയവുമായിരുന്നു.

ഫൗണ്ടന്‍ പേനയുടെ അഭിമാനം
പിന്നീട് ഫൗണ്ടന്‍ പേനകളോടുള്ള ഭ്രമം വന്നു. പച്ച നിറമുള്ള ബോഡിയും സ്വര്‍ണ്ണ നിറമുള്ള അടപ്പുമുള്ള ഒരെണ്ണം സ്വന്തമാക്കുന്നത് അഭിമാനത്തിന്റെ അടയാളമായിരുന്നു. എന്റെ മിഡില്‍ സ്‌കൂള്‍ കാലഘട്ടത്തില്‍ എനിക്ക് കിട്ടിയ, ‘പിരമിഡ്’ എന്ന് പേരുള്ള എന്റെ ആദ്യത്തെ ഇങ്ക് പേന ഞാന്‍ ഇപ്പോഴും ഓര്‍ക്കുന്നു. ആ പേന കൊണ്ടാണ് ഞാന്‍ എന്റെ ആദ്യത്തെ ഉപന്യാസങ്ങളും കത്തുകളും എഴുതിയത്. ഇന്ന്, ഡിജിറ്റല്‍ യുഗത്തില്‍, ബോള്‍പോയിന്റ് പേനകളും മറ്റ് ഗാഡ്ജെറ്റുകളും ഉള്ളപ്പോള്‍, പേനയില്‍ മഷി നിറയ്ക്കുന്ന ആശയം പഴഞ്ചനായി തോന്നാം, എങ്കിലും ആ ഓര്‍മ്മ ഇപ്പോഴും ഊഷ്മളമായി നിലനില്‍ക്കുന്നു.

റേഡിയോ സംഗീതത്തിന്റെ മാന്ത്രികത:
സംഗീത ഫാഷനുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. സ്ട്രീമിംഗ് ആപ്പുകള്‍ക്കും വയര്‍ലെസ് ഹെഡ്ഫോണുകള്‍ക്കും വളരെ മുന്‍പ്, ഞങ്ങള്‍ റേഡിയോയെ വിലമതിച്ചു. ഒരു മലയാളം അല്ലെങ്കില്‍ ഹിന്ദി പാട്ട് വരുമ്പോഴെല്ലാം, ഒരു വിശുദ്ധ നിമിഷത്തില്‍ പങ്കെടുക്കുന്നതുപോലെ ഞാനും കൂട്ടുകാരും അത് കേട്ടിരുന്നു. സംഗീതം ആസ്വദിക്കാനുള്ള ഒരു ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള മാര്‍ഗ്ഗമായിരുന്നു അത്, പക്ഷേ ഞങ്ങള്‍ക്ക് അത് മാന്ത്രികമായിരുന്നു.

വസ്ത്രധാരണ ഫാഷനുകളിലെ മാറ്റങ്ങള്‍: അന്നത്തെയും ഇന്നത്തെയും
എന്റെ കുട്ടിക്കാലത്തും യുവത്വത്തിലും വസ്ത്രധാരണ രീതികളില്‍ ശ്രദ്ധേയമായ മാറ്റങ്ങള്‍ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്. അന്നൊക്കെ ഹൈസ്‌കൂളില്‍ പോലും ആരും പാന്റ്‌സ് ധരിച്ചിരുന്നില്ല. മുണ്ട്, കൈലി, ലുങ്കി, സാരി തുടങ്ങിയ പരമ്പരാഗത വസ്ത്രങ്ങള്‍ കേരളത്തിലെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. ഈ വസ്ത്രങ്ങള്‍ വെറും തുണികളായിരുന്നില്ല; അവ നമ്മുടെ പൈതൃകത്തിന്റെ ഭാഗമായി ബഹുമാനിക്കപ്പെടുകയും വാത്സല്യത്തോടെ കാണുകയും ചെയ്തിരുന്ന സാംസ്‌കാരിക ചിഹ്നങ്ങളായിരുന്നു. ഉത്തരേന്ത്യയിലും ധോത്തി ധരിക്കുന്നത് അഭിമാനത്തോടെയാണ് കണ്ടിരുന്നത്, നൂറ്റാണ്ടുകള്‍ പഴക്കമുള്ള പാരമ്പര്യങ്ങള്‍ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനുള്ള പ്രതിബദ്ധതയുടെ വ്യക്തമായ പ്രകടനമായിരുന്നു അത്.

ഇന്ന്, ഈ പരമ്പരാഗത വസ്ത്രങ്ങളില്‍ മിക്കവയും യുവതലമുറയില്‍ നിന്ന് ഏതാണ്ട് അപ്രത്യക്ഷമായിരിക്കുന്നു. പാന്റ്സ് കൂടുതല്‍ സൗകര്യപ്രദവും ഫാഷനുമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പായി മാറി. മുന്‍കാലങ്ങളില്‍, കീറിയതോ അല്ലെങ്കില്‍ ഓട്ട വീണതോ ആയ പാന്റ്‌സ് ധരിക്കുന്നത് നാണക്കേടായി കണക്കാക്കിയിരുന്നു. എന്നാല്‍ ഇപ്പോള്‍, കീറിയതും പഴകിയതുമായ പാന്റ്‌സുകള്‍ ഫാഷന്‍ സ്റ്റേറ്റ്മെന്റുകളായി ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്നു. ഒരിക്കല്‍ ശരീരം മറയ്ക്കാന്‍ ഉദ്ദേശിച്ചിരുന്നത് പലപ്പോഴും ഇപ്പോള്‍ അത് തുറന്നുകാണിക്കാനുള്ള ഒരു വഴിയായി മാറിയിരിക്കുന്നു.

അന്നത്തെയും ഇന്നത്തെയും: ഒരു താങ്ക്‌സ്ഗിവിംഗ് ഓര്‍മ്മ
അമേരിക്കയിലെ എന്റെ ആദ്യത്തെ താങ്ക്‌സ്ഗിവിംഗ്, 1971 നവംബര്‍ 25, അന്നത്തെയും ഇന്നത്തെയും കാര്യങ്ങള്‍ നമ്മുടെ ജീവിതത്തെ എങ്ങനെ രൂപപ്പെടുത്തുന്നു എന്നതിന്റെ ശക്തമായ ഒരു ഓര്‍മ്മപ്പെടുത്തലായി നിലനില്‍ക്കുന്നു. അന്ന്, എല്ലാം പുതിയതായിരുന്നു: രാജ്യവും, സംസ്‌കാരവും, ഭക്ഷണവും, ഞാന്‍ ആദ്യമായി കണ്ട നന്ദിയുടെ ആത്മാവും.

ഇന്ന്, താങ്ക്‌സ്ഗിവിംഗിന് കൂടുതല്‍ ആഴത്തിലുള്ള അര്‍ത്ഥമുണ്ട്. ഞാന്‍ ജീവിച്ച യാത്രയെയും, ഞാന്‍ കണ്ടെത്തിയ സമൂഹത്തെയും, വര്‍ഷങ്ങളായി ശേഖരിച്ച അനുഗ്രഹങ്ങളെയും അത് പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. ‘അന്ന്’ അത് കണ്ടെത്തലിനെക്കുറിച്ചായിരുന്നു; ‘ഇന്ന്’ അത് സ്വന്തമായിരിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചാണ്.

ഇന്നത്തെ ഫാഷനുകള്‍: വേഗമേറിയതും ഹ്രസ്വമായതും
ഞാന്‍ ഈ ഓര്‍മ്മകള്‍ ഷിബുവുമായി പങ്കുവെച്ചപ്പോള്‍, അവന്‍ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു, ‘ഡാഡ്, കാലം ശരിക്കും മാറിപ്പോയി.’ അവന്റെ വാക്കുകള്‍ ശരിയായിരുന്നു. ഇന്നത്തെ ഫാഷനുകള്‍: ഫോണുകള്‍, ഗെയിമിംഗ് കണ്‍സോളുകള്‍, സോഷ്യല്‍ മീഡിയ ട്രെന്‍ഡുകള്‍, എല്ലാം ആഴ്ചകള്‍ക്കുള്ളിലോ മാസങ്ങള്‍ക്കുള്ളിലോ വരികയും അപ്രത്യക്ഷമാവുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇപ്പോള്‍ ഒരു റിസ്‌റ് വാച്ചില്‍ പോലും നൂറുകണക്കിന് പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളുണ്ട്. എന്റെ യുവത്വത്തില്‍, ഒരു റിസ്‌റ് വാച്ച് സമയം മാത്രമേ പറഞ്ഞിരുന്നുള്ളൂ, അതുതന്നെ ധാരാളമായിരുന്നു.

മാറ്റമില്ലാതെ നിലനില്‍ക്കുന്നത്
എല്ലാ മാറ്റങ്ങള്‍ക്കിടയിലും, ഒരു സത്യം നിലനില്‍ക്കുന്നു: പഴയതോ പുതിയതോ ആകട്ടെ, ഓരോ ഫാഷനും പിന്നില്‍ ഒരു ലളിതമായ മനുഷ്യന്റെ ആഗ്രഹമുണ്ട്: ഒന്നായിരിക്കാന്‍, സന്തോഷം കണ്ടെത്താന്‍, നമ്മള്‍ വളരുമ്പോള്‍ നമ്മെത്തന്നെ പ്രകടിപ്പിക്കാന്‍. എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഈ ചെറിയ ഫാഷനുകള്‍ ഓര്‍മ്മിക്കുന്നത് ഞാന്‍ അന്നായിരുന്ന കുട്ടിയെയും ഇന്ന് ഞാന്‍ ആയിരിക്കുന്ന മനുഷ്യനെയും തമ്മില്‍ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഓരോ തലമുറയ്ക്കും അതിന്റേതായ താല്‍ക്കാലിക ട്രെന്‍ഡുകളും, സന്തോഷ നിമിഷങ്ങളും, പറയാന്‍ കൊള്ളുന്ന കഥകളും ഉണ്ട്.

നമ്മുടെ കുട്ടികള്‍, ആ നവംബര്‍ പ്രഭാതത്തില്‍ ഷിബു ചെയ്തതുപോലെ, നമ്മളോട് ചോദ്യങ്ങള്‍ ചോദിക്കുമ്പോള്‍, അവര്‍ നമ്മളുടെ അന്നത്തെ കാര്യങ്ങളില്‍ നിന്ന് അവരുടെ ഇന്നത്തേക്ക് ഒരു പാലം നിര്‍മ്മിക്കാന്‍ നമ്മെ ക്ഷണിക്കുകയാണ്. ആ പാലത്തിലൂടെയാണ് നമ്മുടെ കുടുംബ കഥകള്‍ രൂപപ്പെടുന്നത് ; ഓര്‍മ്മ പൈതൃകമായി മാറുന്നത്.