-പി പി ചെറിയാന്‍
വാഷിംഗ്ടണ്‍, ഡിസി യു.എസ്. സായുധ സേനയിലെ മത വൈവിധ്യത്തിനും ആത്മീയ പ്രാതിനിധ്യത്തിനും ഒരു നാഴികക്കല്ലായി,ചിന്മയ മിഷനിലെ പണ്ഡിറ്റ് ശ്യാം മഹാരാജിനെ യു.എസ്. സൈന്യത്തില്‍ മുഴുവന്‍ സമയ സജീവ-ഡ്യൂട്ടി ഹിന്ദു ചാപ്ലിന്‍ ആയി നിയമിച്ചു. മെയ് 13 ന് കമ്മീഷന്‍ ചെയ്യപ്പെട്ട മഹാരാജ്, യു.എസ്. സൈനിക ചരിത്രത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ ഹിന്ദു ചാപ്ലിനാണ്. അമേരിക്കന്‍ ജീവിതത്തിലേക്ക് ഹിന്ദു ആത്മീയ പരിചരണം സംയോജിപ്പിക്കുന്നതിലെ ഒരു നിര്‍ണായക ചുവടുവയ്പ്പാണ് ഈ നിയമനം.
1997 മുതല്‍ പ്രതിരോധ വകുപ്പിന്റെ ഹിന്ദു ചാപ്ലിന്‍മാരുടെ ഏക അംഗീകൃത അംഗീകാരമായി പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്ന ചിന്മയ മിഷന്‍ വെസ്റ്റ് പ്രഖ്യാപനം നടത്തിയത്.
കാലിഫോര്‍ണിയയില്‍ ഫിജിയന്‍ പാരമ്പര്യമുള്ള ഒരു കുടുംബത്തിലാണ് ചാപ്ലിന്‍ മഹാരാജിന്റെ ജനനം. ചെറുപ്പം മുതലേ സംസ്‌കൃതം, പൂജകള്‍, ഭക്തിസംഗീതം എന്നിവ പഠിച്ച മഹാരാജ് പിന്നീട് എമോറി യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിലെ കാന്‍ഡ്‌ലര്‍ സ്‌കൂള്‍ ഓഫ് തിയോളജിയില്‍ നിന്ന് മാസ്റ്റര്‍ ഓഫ് ഡിവിനിറ്റി ബിരുദം നേടി
‘ഹിന്ദുമതം ധര്‍മ്മം, ആത്മീയ അച്ചടക്കം, മറ്റുള്ളവര്‍ക്കുള്ള സേവനം എന്നിവയില്‍ ആഴത്തിലുള്ള അറിവ് ഇദ്ദേഹം പകരുന്നുണ്ട്. ‘സൈനിക സേവനത്തില്‍ അന്തര്‍ലീനമായ സങ്കീര്‍ണ്ണമായ ധാര്‍മ്മികവും ആത്മീയവുമായ വെല്ലുവിളികളെ നേരിടുന്നവര്‍ക്കു ഹിന്ദു പാരമ്പര്യ പഠനം വിലമതിക്കാനാവാത്ത ആത്മീയ ശക്തി പകരുമെന്നു കരുതുന്നു.
‘നിങ്ങളുടെ ദൈനംദിന ആത്മീയ ആചാരങ്ങളിലും ഗീതയെക്കുറിച്ചുള്ള ആഴത്തിലുള്ള പഠനത്തിലും സത്യസന്ധത പുലര്‍ത്തുക,’ ‘ഇത് നിങ്ങളില്‍ പ്രതിരോധശേഷി, ധാര്‍മ്മിക വ്യക്തത, അനുകമ്പയുള്ള നേതൃത്വം എന്നിവ വളര്‍ത്തിയെടുക്കുകയും സൈനികര്‍ക്ക് ഏറ്റവും അര്‍ത്ഥവത്തായ പിന്തുണ നല്‍കാന്‍ നിങ്ങളെ പ്രാപ്തരാക്കുകയും ചെയ്യും.’ചിന്മയ മിഷന്റെ ആഗോള തലവനായ സ്വാമി സ്വരൂപാനന്ദ ഉപദേശിച്ചു.
