-പി പി ചെറിയാന്‍
നാസ: മറ്റൊരു നക്ഷത്രത്തെ ചുറ്റുന്ന ഒരു വിദൂര ലോകം ജീവന്റെ ആവാസ കേന്ദ്രമായിരിക്കാമെന്നതിന് പുതിയ തെളിവുകള്‍ നൂതന ടെലിസ്‌കോപ് ഉപയോഗിച്ചു ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ കണ്ടുപിടിച്ചു.
കെ-2 18ബി എന്ന ഗ്രഹത്തിന്റെ അന്തരീക്ഷത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്ന ഒരു കേംബ്രിഡ്ജ് സംഘം ഭൂമിയിലെ ലളിതമായ ജീവികളില്‍ നിന്ന് മാത്രം ഉത്പാദിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന തന്മാത്രകളുടെ അടയാളങ്ങള്‍ ഗ്രഹത്തില്‍ കണ്ടെത്തി.
നാസയുടെ ജെയിംസ് വെബ് ബഹിരാകാശ ദൂരദര്‍ശിനി ഗ്രഹത്തിന്റെ അന്തരീക്ഷത്തില്‍ ജീവനുമായി ബന്ധപ്പെട്ട രാസവസ്തുക്കള്‍ രണ്ടാമതായാണ് ഇപ്പോള്‍ കണ്ടെത്തിയിട്ടുള്ളത്. ഇതു കൂടുതല്‍ പ്രതീക്ഷ നല്‍കുന്നുണ്ട്. ഈ ഫലങ്ങള്‍ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നതിന് കൂടുതല്‍ ഡാറ്റ ആവശ്യമാണെന്ന് സംഘവും സ്വതന്ത്ര ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞരും ഊന്നിപ്പറയുന്നു.
കേംബ്രിഡ്ജ് സര്‍വകലാശാലയിലെ ഇന്‍സ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ആസ്‌ട്രോണമിയിലെ തന്റെ ലാബില്‍ വെച്ച് മുഖ്യ ഗവേഷകനായ പ്രൊഫസര്‍ നിക്കു മധുസൂദനാണ് ഇക്കാര്യം വെളിപ്പെടുത്തിയത്. ഉടന്‍ തന്നെ നിര്‍ണായക തെളിവുകള്‍ ലഭിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം പ്രത്യാശ പ്രകടിപ്പിച്ചു.
‘ഇവിടെ ജീവന്‍ ഉണ്ടാകാന്‍ സാധ്യതയുള്ളതിന് ഏറ്റവും ശക്തമായ തെളിവാണിത്. ഒന്ന് മുതല്‍ രണ്ട് വര്‍ഷത്തിനുള്ളില്‍ നമുക്ക് ഈ സിഗ്‌നല്‍ സ്ഥിരീകരിക്കാന്‍ കഴിയുമെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ട്-അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
കെ2-18 ഭൂമിയുടെ രണ്ടര ഇരട്ടി വലിപ്പമുള്ളതും ഭൂമിയില്‍ നിന്ന് എഴുനൂറ് ട്രില്യണ്‍ (70 ലക്ഷം കോടി) മൈല്‍ ദൂരെയുമാണ്.
ജെ ഡബ്ല്യു എസ് ടി വളരെ ശക്തമാണ്, അത് പരിക്രമണം ചെയ്യുന്ന ചെറിയ ചുവന്ന സൂര്യനില്‍ നിന്ന് കടന്നുപോകുന്ന പ്രകാശം ഉപയോഗിച്ച് ഗ്രഹത്തിന്റെ അന്തരീക്ഷത്തിന്റെ രാസഘടന വിശകലനം ചെയ്യാന്‍ ഇതിന് കഴിയും.
കേംബ്രിഡ്ജ് ഗ്രൂപ്പ് അന്തരീക്ഷത്തില്‍ ജീവജാലങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട രണ്ട് തന്മാത്രകളില്‍ ഒന്നിന്റെയെങ്കിലും രാസ ഒപ്പ് അടങ്ങിയിരിക്കുന്നതായി കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഡൈമെഥൈല്‍ സള്‍ഫൈഡ് (ഡിഎംഎസ്), ഡൈമെഥൈല്‍ ഡൈസള്‍ഫൈഡ് (ഡി.എം.ഡി.എസ്). ഭൂമിയില്‍, ഈ വാതകങ്ങള്‍ സമുദ്ര ഫൈറ്റോപ്ലാങ്ക്ടണും ബാക്ടീരിയയും ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു.
ഒരൊറ്റ നിരീക്ഷണ ജാലകത്തില്‍ എത്ര വാതകം വ്യക്തമായി കണ്ടെത്തിയെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞ പ്രൊഫസര്‍ മധുസൂദനന്‍ അത്ഭുതപ്പെട്ടു.’അന്തരീക്ഷത്തിലെ ഈ വാതകത്തിന്റെ അളവ് ഭൂമിയിലുള്ളതിനേക്കാള്‍ ആയിരക്കണക്കിന് മടങ്ങ് കൂടുതലാണ്,’ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ജീവനുമായുള്ള ബന്ധം യഥാര്‍ത്ഥമാണെങ്കില്‍, ഈ ഗ്രഹം ജീവന്‍ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരിക്കും, ‘കെ2-18ബിയില്‍ ജീവന്‍ ഉണ്ടെന്ന് നമ്മള്‍ സ്ഥിരീകരിക്കുകയാണെങ്കില്‍, ക്ഷീരപഥത്തില്‍ ജീവന്‍ വളരെ സാധാരണമാണെന്ന് അത് അടിസ്ഥാനപരമായി സ്ഥിരീകരിക്കണം’-പ്രൊഫസര്‍ മധുസൂദനന്‍ പറഞ്ഞു.
